Chama-se “Doomsday Clock” e é um relógio simbólico criado em 1947 nos Estados Unidos por um núcleo de cientistas atómicos da Universidade de Chicago. Quanto mais perto da meia-noite se encontra o ponteiro dos minutos, mais próximo nos encontramos de um desastre global.

Desde a sua criação, a hora marcada pelo relógio foi alterada dezanove vezes. Actualmente, os ponteiros marcam seis minutos para a meia-noite. Foi essa a posição em que a última actualização os deixou a 14 de Janeiro de 2010.

Inicialmente a metáfora gráfica do relógio e o perigo iminente representado através dos seus ponteiros, referia-se à ameaça de uma guerra mundial com recurso a armas nucleares. Desde 2007 que a analogia presente no acerto do relógio passou a ter em conta outras ameaças como as mudanças climáticas e a chamada bio-segurança, ou a falta dela, nomeadamente no que se refere ao desenvolvimento nas ciências da vida. A função do “relógio” é, por assim dizer, converter em algo facilmente interpretável as eventuais consequências de eventos internacionais que representam perigo para a humanidade.

A próximidade do ponteiro dos minutos da meia-noite figurativa deveria servir para refrear e fazer-nos ganhar consciência do perigo iminente, e força destrutiva, à disposição de um conjunto de senhores todo-poderosos. Mas acalmem-se os que podem ser levados a pensar que “é praticamente meia-noite”, só porque o relógio marca 23:54. Ao longo dos últimos sessenta e quatro anos o relógio já simbolizou momentos mais aterrorizadores…

Começou em 1947 indicando vinte e três horas e três minutos. Em 1949 perdemos quatro minutos de esperança com a União Soviética a testar a sua primeira bomba atómica e a corrida ao armamento nuclear que aí se iniciava. A partir dessa altura, seguiram-se mais dezoito acertos de relógio. Umas vezes perderam-se, outras ganharam-se minutos. As últimas cinco vezes em que o relógio se acertou foi sempre para pior, à excepção da última vez. Em 1991 eram 23:43, em 1995 passou para 23:46, em 1998 marcava 23:51, em 2002 lia-se 23:53 e em 2007 os ponteiros assustavam nas 23:55! Mas há que ter esperança… em 2010 o relógio deu-nos mais um minuto de felicidade e passou a marcar 23:54, em consequência da cooperação mundial para a redução de arsenais nucleares e tentativa de redução do efeito da mudança climática.

Pois é, aqui está mais um sinal de que, chegando à meia-noite, talvez nos transformemos mesmo em abóboras…