Todos nos recordamos do tempo em que ninguém ousaria fazer um poço ou um furo hertziano sem que um vedor nos assegurasse que ali existia água. Apesar de vivermos no tempo em que a ciência já se encarregou de explicar que nenhum desses senhores tinha qualquer tipo de poder e que tudo não passava de uma grande fita, eis senão quando um novo mito surge. Porém, desta vez, não é alimentado pela tradição e pelo folclore mas sim protegido pela autenticidade do suposto desenvolvimento tecnológico e da infalibilidade que a ele se associa.

Os vedores nunca fizeram mal a ninguém e sempre tiveram os seus seguidores na cultura popular. Afinal, onde quer que furemos sempre aparecerá água. A única dúvida é mesmo saber a que profundidade. Como não furamos em todos os sítios, nunca saberemos se ali era mesmo o melhor local. Mas, claro, que daí não vem mal ao mundo.

Aquilo de que vos falo esta semana prende-se com a “mesma ciência”, ou seja, nenhuma, mas agora aplicada aos departamentos de defesa de muitos países. Pois é, o senhor Jim McCormick inventou uns detectores de substâncias quase mágicos.  Chama-se ADE 651, tem um preço unitário de 32.000 euros, aproximadamente, e o governo iraquiano gastou 85 milhões de dólares nesta tecnologia. O seu inventor, que agora está finalmente preso, assegurava que, com este mecanismo seria possível detectar bombas a quase um quilómetro de distância. Afirmava publicamente que o princípio se assemelha ao utilizado pelos vedores. O pior de tudo é que dizia isto sem se rir e ficando indiferente às centenas de vidas que inevitavelmente viriam a perder-se sob a suposta eficácia do ADE 651.

Ele não foi o primeiro a ter esta tão “brilhante” quanto saloia e perversa ideia. Tudo começou em meados dos anos 90 quando começaram a aparecer dezenas de mecanismos que afirmavam poder detectar bombas em viaturas. São todos muito parecidos. Um bocado de plástico moldado para se assemelhar a algo mais tecnológico e, na extremidade, uma simples antena de auto-rádio que “pivota” livremente num eixo.

O kit vendido aos milhares para dezenas de países pelo Sr. McCormick, inclui uma série de cartões que, uma vez introduzidos no suposto leitor que integra o detector de bombas, podem servir para fins tão distintos como localizar droga, bombas ou elefantes. Face à total ineficácia do mecanismo, as suspeitas começaram a surgir. As mortes continuavam e o governo iraquiano perguntava-se como era possível que tantas bombas passassem através da apertada malha de detectors de bombas ADE651…

O suposto leitor de cartões foi finalmente aberto e demonstrou tratar-se de uma simples caixa de plástico… vazia! O Sr. Jim McCormick está preso mas muitos outros de iguais motivações andam por aí. Perto de nós, talvez. É preciso estar alerta. É preciso estar atento.

“Engano, lucro e morte, disfarçados de desenvolvimento tecnológico”